NIPPA米【ニッパマイ】栃木市新波（にっぱ）400年続く農家が作るおいしいお米。

〈殿村家の米〉は、栃木県で穫れたお米「NIPPA米（ニッパマイ）」です。

「下町ロケット ゴースト」（小学館刊）では、栃木県の実家の父が倒れたことをきっかけに米作りを引き継ぐ決心をした殿村直弘が、佃製作所を退社したところで幕になります。そして続く「下町ロケット ヤタガラス」では、その殿村家の広大な田んぼを舞台に、佃製作所の社員たちが新製品の開発に挑むことになりました。著者の池井戸潤さんは執筆にあたって米作りについて私たち「NIPPA米」を取材されました。

田中家は４００年続く農家で、私は１７代目。栃木県南部、栃木市新波（ニッパ）地区で農薬、化学肥料を一切使わず精魂込めて米作りをしています。

「下町ロケット」の作者、池井戸潤さんと会ったのは２０１５年。朝日新聞の新聞広告の撮影でカメラマンとして１年間ご一緒させていただきました。

取材先の１つで、トラクターの自動運転化の研究をされている北海道大学の野口伸教授のところに行った際に話があまりにも興味深く、撮影しなければいけない立場なのに個人的な質問をしてしまいました。

その年の９月、東日本豪雨で田んぼが一面水没し避難をしました。幸い家族も家も無事でしたが稲刈り前の稲が３日間水に浸かる被害を受けました。その際、池井戸さんから直接励ましの連絡をもらって気持ちを支えてもらい、仲間の手助けもありなんとかその年の稲刈りを終えることができました。

２０１７年、池井戸さんから次回作は農業をテーマに「下町ロケット」の続編を書くので取材させて欲しいと連絡をもらい農業やトラクターのこと、４００年続く農家の１７代目であること、それを継ないでいくということを話しました。農業の設定にいくつかうちの事を使ってもらいました。作中、殿村さんが実家の農業を継ぐ葛藤は私がその当時抱えていた葛藤そのもです。のちにNIPPA米が作品を書くきっかけの１つだとも言ってもらい嬉しかったです。

本の発売を記念して作中に出てくる殿村さんが作る「殿村家の米」の読者プレゼントがあり、その米にNIPPA米を使っていただきました。そして、この度NIPPA米のサイトにて「殿村家の米」を販売することを許可いただきました。毎年秋には殿村さんの新米をお届けできるようになり、物語の中の殿村さんが現実の世界に一瞬リンクするようになります。

小説を楽しんでくれた方にちょっとした楽しみが増えたら幸いです。

NIPPA米　田中潔